维生素E又名生育酚，属于脂溶性维生素，是一组具有α一生育酚活性的化合物。食物中存在着α、β、γ、δ四种不同化学结构的生育酚和四种生育三烯酚，各种食物中它们的含量有很大差别，生理活性也不相同，其中以a一生育酚的活性最强，含量最多（约90%）。
维生素E广泛分布于动、植物食品中，含量较多的为麦胚油、棉子油、玉米油、花生油、芝麻油、大豆油等植物油料，此外肉、鱼、禽、蛋、乳、豆类、水果以及绿色蔬菜中也都含有维生素E。膳食中维生素E的活性以α一生育酚当量（α－TEs,mg）来表示，规定1mga-TE相当于1mg d-a一生育酚的活性。1个国际单位（IU）维生素E的定义是1mgd-α一生育酚乙酸酯的活性，1mgd-α一生育酚＝1.49IU维生素E。
维生素E的测定方法有：比色法、荧光法、气相色谱法、液相色谱法等。比色法操作简单，灵敏度较高，但对维生素E没有特异的反应，需要采取一些方法消除干扰。荧光法特异性强、干扰少、灵敏、快速、简便。高效液相色谱法具有简便、分辨率高等优点，可在短时间完成同系物的分离定量，是目前测定维生素E最好的分析方法。这里主要介绍荧光法。
样品经皂化、提取、浓缩蒸干后，用正己烷溶解不皂化物，在295nm激发波长，324nm发射波长下测定其荧光强度，并与标准α一维生素E作比较，即可计算出样品中维生素E的含量。
样品中维生素E含量根据下列公式计算：
X=[(U×c×V)/S×m]×（100/1000)
式中：X—样品中α一维生素E的含量，mg/100g;
U—样品溶液的荧光强度；
c—标准使用液的浓度，μg/mL;
V—样品稀释体积，mL;
S—标准使用液的荧光强度；
m—样品的质量，g。
说明及注意事项如下。
(1)对于α一维生素E含量高的样品，此方法灵敏度较比色法高得多；对于植物性样品，一般α一维生素E含量不多，而其他异构体含量较多。每一种同系物的激发波长和发射波长的荧光强度不尽相同，因此测定值多数不能代表真实值，测定误差较大。特别是当含有大量S一维生素E时，测定值比真实值高得多，因为S体的荧光强度比a体强70%.
(2)荧光法测定的样品为花生油，如测其他食品，需先抽提脂肪。经抽提脂肪后的样品其发射波长改为330nm。
