一、肽的形成
一分子α-氨基酸的氨基与另一分子α-氨基酸的羧基之间缩水所生成的酰胺化合物叫肽。肽分子中的酰胺键叫肽键。
由两个氨基酸形成的肽叫二肽，由3个氨基酸形成的肤叫三肽，依此类推，多个氨基酸则形成多肽，多肽的长链叫多肽链。肽分子中的氨基酸不再是一个完整的氨基酸分子，因而叫做氨基酸残基。蛋白质结构的基本形式是由许多氨基酸分子以残基形式通过肽键连接而成的多肽长链。肽链两端的氨基酸残基叫做末端氨基酸。通常将a-碳原子上连有游离氨基的一端叫做N-端，而将在a-碳原子上连有游离氨基的一端叫做N-端。习惯上常把N-端写在肽链左边，C-端写在肽链右边。
二、肽的命名
肽的系统命名是以C-端氨基酸残基为母体，把肽链中其他氨基酸残基名称的酸字改成肽字。
三、生物活性肽
生物体内存在某些重要的活性肤，它们在体内一般含量较少，却起着重要的生理作用。生命科学中的某些重要课题研究，如细胞分化、肿瘤发生、生殖控制以及某些疾病的病因与治疗等，均涉及活性肽的结构和功能。
1．谷胱甘肽
谷胱甘肽是谷氨酰一半胱氨酰一甘氨酸的俗称，它是一种广泛存在于动植物细胞中的重要三肽，它是由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸组成的。谷胱甘肽分子中因含有巰基（-SH )，极易被氧化，因此称为还原型谷胱甘肽，简写成GSH。在体内两分子谷胱甘肽脱氢生成以二硫键(-S-S-）相连接的氧化型谷胱甘肽(GS-SG)。
还原型谷胧甘肤与氧化型谷胧甘肚之间的转变是可逆的。
还原型谷胧甘肤参与细胞内的氧化还原作用，因此它在人类及其他哺乳类动物体内极为重要，它可保护细胞膜上含巰基的膜蛋白或含巰基的酶类免受氧化，从而维持细胞的完整性和可塑性。
2．催产素
催产素存在于垂体后叶腺中，它是由8种氨基酸组成的肤类激素。因催产素能够促进子宫收缩，因而具有催产作用。
3.胰岛素
胰岛素是动物胰脏分泌出来的激素，它能控制碳水化合物正常代谢。它是由51个氨基酸组成的多肽，含有两个长肽链,A链含有21个氨基酸残基,B链含有30个氨基酸残基，两条肽链通过两个一S-S一键相连。
我国科学工作者经过艰苦努力，于1965年首次合成了具有全部生理活性的结晶牛胰岛素。这是我国科学史上的重大成就，它使人类在认识生命、揭开生命奥秘的伟大历程中又前进了一大步。
