1．农药危害健康的形式
农药对人体的危害主要表现为三种形式：急性中毒、慢性危害和“三致”危害。
①急性中毒。农药经口、呼吸道或接触而大量进入人体内，在短时间内表现出的急性病理反应为急性中毒。急性中毒往往造成大量个体死亡，成为最明显的农药危害。据世界卫生组织和联合国环境署报告，全世界每年有100多万人农药中毒，其中2万人死亡。美国每年发生6.7万起农药中毒事故，在发展中国家情况更为严重。我国每年农药中毒事故达10万人次，死亡1万多人。
②慢性危害。长期接触或食用含有农药的食品，可使农药在体内不断蓄积，对人体健康构成潜在的威胁。有机氯农药已被欧共体禁用30年，而德国一所大学对法兰克福、慕尼黑等城市的262名儿童进行检查，其中17名新生儿体内脂肪中含有聚氯联苯，含量高达1.6mg/kg脂肪。1975年美国研究机构从各州任意挑选出150所医院，采集乳汁样品1436份，经检测大多数都含有狄氏剂、环氧七氯等。农药在人体内不断积累，短时间内虽不会引起人体出现明显急性中毒症状，但可产生慢性危害，如有机磷和氨基甲酸酯类农药可抑制胆碱酯酶活性，破坏神经系统的正常功能。
③致癌、致畸、致突变。国际癌症研究机构根据动物实验确证，18种广泛使用的农药具有明显的致癌性，还有16种显示潜在的致癌危险性。据估计，美国与农药有关的癌症患
者数约占全国癌症患者总数的1000。越战期间，美军在越南喷洒了大量植物脱叶剂，致使不少接触过脱叶剂的美军士兵和越南平民得了癌症、遗传缺陷及其他疾病。越南因此已出现了5万名畸形儿童。
2．农药中毒的症状
农药种类不同，对人体的器官、生理功能的影响也不同，中毒症状和表现也不相同。了解不同农药的中毒症状对于对中毒人员的及时解救和治疗是非常有必要的。
①有机磷农药中毒。有机磷农药导致中毒的原因是体内胆碱醋酶受抑制，影响人体内神经冲动的传递。这类化合物可能滞留在肠道或体脂中，再缓慢地吸收或释放出来。有机磷农药中毒症状一般在接触后1/2-24h出现，开始是感觉不适，恶心，头痛，全身软弱和疲乏，随后发展为流口水（唾液分泌过多），并大量出汗，呕吐，腹部痉挛，腹泻，瞳孔缩小，视觉模糊，肌肉抽搐、自发性收缩，手震颤，呼吸时伴有泡沫，病人可能阵发痉挛并进入昏迷。严重的可能导致死亡，轻的在一个月内恢复，一般无后遗症，有时可能有继发性缺氧情况发生。
②氨基甲酸酯类农药中毒。氨基甲酸酯类农药的中毒原因与有机磷农药相同，也是抑制人体内胆碱酯酶，从而影响人体内神经冲动的传递。但氨基甲酸酯类农药中毒的发病快恢复得也快。氨基甲酸酯类农药的具体中毒症状在连续工作3h后开始出现，开始症状为中毒者感觉不适并可能有呕吐、恶心、头痛和眩晕，疲乏和胸闷；以后开始大量出汗和流唾液（流口水），视觉模糊，肌肉自发性收缩、抽搐，心动过速或心动过缓，少数人可能出现阵发痉挛和进入昏迷。一般在24h内完全恢复（极大剂量的中毒者除外），无后遗症和遗留残疾。
③有机氯农药中毒。有机氯类农药的中毒是由于这类农药刺激中枢神经系统所引起的。
有机氯农药的中毒一般在接触药剂后数小时发生，开始的症状表现为头痛和眩晕，出现优虑烦恼、恐惧感，并可能情绪激动。以后可能有呕吐、四肢软弱无力，双手震颤、癫痫样发作。一般在1-3天内死亡或者恢复，恢复者无后遗症或永久性残疾。
④拟除虫菊酯类农药中毒。拟除虫菊酯类农药可以引起接触部位皮肤的感觉异常，特别是在前臂、面部和颈部。一般在首次接触药剂后数小时内，在接触部位的皮肤感到刺痛，在口、鼻的周围最为明显。这种刺激是持续和不舒适的，但不是很痛苦，在刺痛部位没有红斑或刺激迹象。这种局部效应是由于受影响部位皮肤神经的不应期延长所导致的。引起这种效应的各农药品种有程度上的差异，以溴氰菊酯为最严重。这种局部症状在停止接触药剂后（或彻底洗涤后）24h内自行消失，也没有后遗症。
⑤杀鼠剂的中毒。杀鼠剂的中毒常为儿童的意外事故或成人有意或无意的吞服，如果是在数小时内摄入就必须洗胃。不同类型的杀鼠剂所引起的中毒症状有很大的差别。抗凝血鼠剂中毒：发病缓慢，易起紫斑，小损伤时出血，无明显损伤时大关节疼痛性肿胀。骨化醇（维生素D2）衍化物中毒：发病比较缓慢，其中毒引起的症状是由于维生素D过量所造成的。包括食欲减退或丧失、恶心、呕吐、腹痛；头痛的部位有不寻常的分布，头颅后部（枕部）及头皮疼痛，而且有整个头皮过敏，随后神志恍惚错乱甚至丧失记忆。磷化锌中毒：磷化锌是收敛剂，具有腐蚀性，在骨中与酸作用产生磷化氢，引起恶心、口渴、胸闷、虚脱和肺水肿等症状。氟乙酸及其衍化物引起的中毒症状是非特异性的，但很严重，出现严重的癫痫与昏迷、抑制相交替，心律不规则，并可伴有心脏骤停。氯醛糖类中毒症状为代谢减慢，体温减低。
⑥几种重要除草剂的中毒。百草枯是一种很特殊的化合物，一种很好的除草剂，它对环境没有不良作用，因为它一接触到土壤就失去活性。除非是长时间接触，否则百草枯是不会被皮肤完整吸收的。但是如果吞服了，会立即发病，口腔和咽喉立即有烧灼感，口腔和咽喉因被腐蚀造成溃疡。随之就发生恶心、呕吐、胃疼，以后就胸闷，呼吸时伴有泡沫。严重病人即可因肺水肿及急性肾衰竭而死亡。不太严重的病人则表现有肝、肾功能受损的特征。上述百草枯的使用和误用情况与特点也适合于敌草快。对于五氯酚(PCP)及其化合物，如果长期接触会对皮肤、黏膜和呼吸道有刺激。有时可引起氯痤疮。职业性长期接触或突然大剂量接触时可能发生全身中毒。
3．农药中毒的途径
一般情况下，公众接触农药的可能性很小，偶尔小量的接触或其他小型意外事故并不引起大量的吸收，但有时可能发生严重的农药污染的食物而引起公众的重度中毒，这就要求对农药制剂的管理、贮存、使用都要非常小心，尤其是农药的运输环节。
①接触农药的途径和方式。与从事农药生产、包装、运输、供销和使用等工作有关的人们都有可能直接接触农药。由于农药从生产到使用，直至与农药有关废品的处理的整个过程中，任一个或几个环节处理不当，或没有做好必要的保护措施，造成农药污染食物、其他器材、水和空气等环境，也可能造成其他人员接触农药。随着农药应用范围的扩大和数量的增加，从这一途径造成人们对农药接触中毒的可能性也随着大大增加。此外，喷洒农药也是造成农药中毒的一个途径，打开容器、稀释和混合农药、从一个容器倒入另一个容器、洗刷有关设备，均可能接触农药。田间或温室作物喷药的操作人员、飞机喷药时地面人员均有可能接触农药。攀缘植物、乔灌木、果树施药的操作人员也可能接触农药。
②农药进入人体的途径。农药进入人体（或其他动物体）的主要途径有四条：皮肤、口、肺（通过呼吸）和破损的伤口。不同的农药，可能有不同的进入人体的途径，也可能有相同的途径；一种农药也可能有多种进入人体的途径。
经过皮肤进入人体：农药必须进入人体内，才能引起对人体健康的危害。几乎所有的制剂可经人体的皮肤进入体内而被吸收，并且对接触和使用农药的农民、技术人员、农药生产，和经营人员来说，农药经过皮肤被吸收是最常见的吸收途径。只有为数很少的农药不能经过完好皮肤吸收，但它们对皮肤有刺激作用或对指甲有腐蚀作用。一旦农药溅到或通过其他方式接触到皮肤时，除去皮肤上的农药后，皮肤对农药的吸收便会大大减慢或立即停止。这主要取决于清洗程度，但应注意不能用溶剂清洗，一般只能用清水清洗，如加用肥皂则清洗效果更好。
经口进入人体：经口进入人体的农药一般在胃和肠内被吸收，从而危害身体健康。使用或接触农药的人工作时间或工作后不洗手、脸就吃东西、饮水或吸烟，都可能摄人农药。另外吃了被农药污染的食物或喝了被农药污染的水，都是通过口进入人体的。
经肺进入人体：若农药呈气体或蒸气悬浮于空气中，或农药颗粒悬浮于空气中时，可随人呼吸的空气进入肺内。农药一旦进入肺内，农药可迅速被吸收。微细的农药粉尘或气溶胶能随呼吸空气进入肺内，但只有很细小的粒子才能达到肺泡内。当吸入雾时，经肺吸收的农药的量相对较少，因为雾滴太大，不能直接进入肺内。但雾滴可附着在鼻腔和喉部的湿润表面上，并被这些表面吸收，其结果与经皮吸收或吞入农药相同。
经伤口进入人体：农药接触皮肤时，经伤口、破裂皮肤和出疹皮肤的吸收量要大于经同样部位、同样面积的完整皮肤的吸收量。因此，在接触农药时，对有伤口的皮肤部位要加以重点保护，用防水的敷料遮盖伤口和出疹部位。
为了我们的健康，每个人都有必要了解一些有关农药对人体危害的知识，更重要的是提高防治农药污染的意识。
