近年来，随着人口数量的不断增长，资源供给与需求短缺，经济发展速度加快，粗放型的经济发展模式过多地以牺牲环境为代价，经济发展与环境保护之间的矛盾日益突出。城市和农村固体废物的排放量不断增加，且城市固体废物远多于农村，固体废物排放量的增加和固体废物成分的复杂，加大了对环境危害的严重性，对固废处理技术的要求不断提高，给固体废物的处理带来了极大难度。
一、固体废物概念及分类
固体废物是指在生产、生活和其他活动中产生的丧失原有利用价值或者虽未丧失利用价值但被抛弃或者放弃的固态、半固态和置于容器中的气态的物品、物质以及法律、行政法规规定纳人固体废物管理的物品、物质。
固体废物有各种不同形式的分类。依据其产生来源可分为工业固体废物和生活垃圾；根据其危害特性可分为一般固体废物和危险废物；根据其形态可分为固态半固态废物、液态废物和气态废物；根据其成分可分为有机废物和无机废物。在固体废物中有一类废物需要特别加以重视，即危险废物。危险废物是固体废物中具有感染性、腐蚀性、反应性、易燃性和各种毒性等危险特性的部分，既存在于工业固体废物中，也存在于生活垃圾和社会源固体废物（如废电器、废汽车、废电池、医院废物）中。
二、固体废物特点
固体废物的特点大致有以下几点。
①在生产生活过程中被丢弃的固体废物，丧失了原始的利用价值，由于处理不当，对其二次利用缺乏技术和对策。
②在生产、生活过程中产生的、无法直接被用作其他产品原料的副产物，这个特点意味着废物来自社会的各个方面，不能直接作为其他产品的原料来使用，如果是间接地作为其他产品的原料来使用，那么，没有使用或无法使用的部分不能产生二次环境污染。
③固体废物包含多种形态、多种特征和多种特性，表现出复杂性。
④固体废物存在着一定的错位性，也就是说固体废物是放错了时间和地点的无用物，只要能得到合理的存放和处理，就能够“变废为宝”。
⑤固体废物拥有着一定的经济价值，经济价值的获得程度取决于技术的成熟程度。
⑥固体废物具有危害性，不论是什么形式和种类的固体废物，总会对人们的生产和生活以及环境产生或多或少的不利影响，尤其是危害性大的废物就属于危险废物。
三、固体废物现状
人类的生产和生活，都会产生固体废物。从原始社会开始，有了人类活动后，就产生固体废物。在漫长的历史时期里，固体废物对人类并没有产生很大的影响。随着工业生产和社会生活的发展，城市固体废物剧增。据统计，全世界每年产生约450亿吨垃圾，并呈现出不断增长的趋势。严重的是，在这些固体废物中，还含有许多有毒物质，造成环境污染而危害人类，成为当今世界社会公害问题之一。
说到固体污染（solidpollution)就需要重点说一下白色污染和电池污染，它们是固体污染的代表。
1．白色污染
所谓白色污染，是指人类活动及工业生产所产生且对环境有害的塑料废弃物，随着饮食、服务行业的迅猛发展，大量的废旧农用薄膜、包装用塑料膜、塑料袋和一次性塑料餐具，在使用后被抛弃在环境中，这些东西在给人们的生活、卫生等带来方便的同时，也给景观和生态环境带来了很大破坏。
白色污染所造成的危害是十分巨大的。首先，自然环境下很难直接被降解，大量遗弃于自然界将造成严重的景观污染；其次，塑料制品在生产过程中添加的大量中间体和颜料／溶剂等添加剂遗弃后经历自然的风吹日晒、雨水冲洗后，会析出进人环境，从而污染土壤及水体。同时，在生产一次性发泡塑料餐具的过程中，所使用的发泡剂会严重破坏大气氧层。对人体健康而言，食品包装用的塑料制品，多为聚苯乙烯的二聚体和三聚体，含有多种对人体有害的毒素，高温下可产生多达16种有毒物质，有毒物质有可能渗人到食物中损害人的肝脏和肾脏，还有可能干扰人的内分泌，造成生育能力下降以及男性雌化现象等。遗弃的塑料制品如粘有污染物，会成为蚊蝇和细菌生存、繁殖的温床，危害人体健康。从能源角度讲，塑料的原料主要来自不可再生的煤、石油、天然气等石化燃料，如果白色污染不加以控制，废弃塑料制品不加以回收利用，能源危机将愈演愈烈。
2．废电池污染
众所周知，电池中含有大量的重金属、酸、碱等物质。在通常的使用过程中，这些物质被封装在壳体内，不会对环境和人体造成危害。但当电池被废弃后，由于长期机械或腐蚀等作用，使得内部重金属与酸碱等成分泄漏出来，给社会带来了严重的环境污染。另外，有些收购厂收购废电池后，只进行简单拆卸，取其有用部分，而将其余部分随意抛弃，这同样可能引发严重的环境污染。以铅酸废电池为例，大量铅泥沉积在盛硫酸的塑料槽内，并有相当数量的铅粉悬浮在硫酸之中，随意抛弃铅酸废电池将对环境造成严重污染。
综上所述，固体废物成了城市发展的沉重包袱，这不仅是某个城市或某个区域的问题，而且关系到整个国家或全球环境的问题。
