水体污染不仅对人体健康构成了重大威胁，而且还对农业、水生生物、环境及经济等有不可估量的危害性。
一、水体污染对农业的影响
水污染对农作物的损害，主要表现为农作物的枯萎或减产，土质变劣而导致农田废耕，毒物累积，农作物质量低劣，及水利设施耗损，并增加维护管理费用等。一旦土壤被污染
后，就在相当长时间内难以恢复，造成土地资源的浪费。
水污染对农业生产的影响主要表现在以下方面：对农作物生育产生直接影响，使产量降低；对土壤产生影响，间接影响农作物生育；对农产品品质产生影响，降低其食用价值，间接影响人畜健康。
1．氮过量的危害
农作物生育必须吸收大量氮元素，缺氮不能高产，但灌溉水中若含氮过多，造成氮过量的危害，对作物来讲，氮就是污染了。灌溉水中如果含氮过多，可造成作物的营养失调，导致徒长、倒伏，抗逆性差，易发生病害、成熟不良等问题，从而使作物减产，品质恶化。
2．有机物的危害
水中的有机污染物种类很多，它们的共同点是容易分解。污水中的有机物进入农田后，在旱地氧化的条件下，有机物迅速分解，变成二氧化碳和其他无机形态氛在水田，分解过程消耗大量氧气，且氧化物（如三价铁）、硫酸根、锰等被还原，在分解过程中生成的氢、甲烷等气体及醋酸、丁酸等有机酸和醇类等中间产物，其中相当部分对水稻有毒害作用。同时因氧化还原电位的降低，生成的过量亚铁和硫化氢，抑制水稻的养分吸收和体内代谢过程，导致减产。据估计，lmg/kg化学耗氧量，能使水田氧化还原电位降低6-7mV，氧化还原电位过分降低，导致水稻的还原障碍，直接影响水稻的产量。
各种有机污染的废水中，有机物引起的还原和氮元素过量的农业间题，经常是联系在一起的。COD、BOD可作为有机溃在灌溉水中的指标，为测定方便，常用COD指标。水田灌溉水按氮在3.5mg/kg以下，COD在5mg/kg以下较为安全。
3．油分的危害
各种矿物油和动植物油脂进入农田后，能引起土壤障碍并直接危害到植物的生长。在水田，油分漂浮在水面，水稻组织浸在油层中，油分渗入组织，使其呈半透明状态，因而体内水分代谢发生障碍，叶尖卷曲，数日后低位叶尖端变褐色，心叶黄白色，使植株枯萎。油分在土壤中残留，引起慢性障碍。石油不仅影响农作物的生长发育，还会被作物吸收残留在植物体内，使粮食、蔬菜变味，所谓“油味饭”就是引用炼油厂含石油浓度高，而未经处理的废水灌溉稻田的结果。
4．盐分的危害
含盐量高的各种废水对作物的危害主要由高浓度的盐分所造成，其中氯化钠最为常见。高浓度的含盐污水危害水稻后，能在短时间内全部叶子失水干枯致死；低浓度的含盐污水危害水稻时，首先表现为叶色变浓，接着下部叶片枯萎，分孽受到抑制。稻根在短时间高浓度盐害情况下，由于铁过量的缘故，颜色变深；生长期受低浓度盐害时，稻根逐渐变成黑色且腐烂。
5．酸碱危害
各种工业企业的排水，常含较强的酸性或碱性，如造纸厂的废水碱性很强，硫化物矿排水，水泥、水坝施工现场排水等均含大量的酸、碱。水稻受碱性水危害时，叶色浓绿，地上部分生长受抑制，引起缺锌症状，生育停滞，叶片出现赤枯状斑点。因铁、锰、铜等重金属溶解度大为降低，对于某些营养元素不足的土壤，导致营养缺乏症状发生。在酸过强的情况下，水田土壤表面呈赤褐色，这是铁、铝溶出的结果，在这种情况下，水稻吸收铁过多，会产生营养障碍，大量的活性铝对植物根的生育有抑制作用。
6．重金属的危害
各种金属矿山、冶炼厂、电镀厂等的废水中，含有铜、锌、镉、镍等重金属或砷及其他元素，这些废水对农作物产生危害，引起相当严重的公害问题，对人体健康有不良影响。
一般重金属对作物的危害，表现症状相似。水稻表现症状主要可在根部观察，均表现新根伸长受抑制，主根尖端发生枝根，根系呈带刺的铁丝网状。重金属浓度较高时，从成熟初
期到中期，叶片迅速卷曲，表现青枯症状，受害严重的植株枯死。这种青枯症状，铜、镍表现比较明显，而钴、锌、锰明显程度依次降低。此外，也可见叶脉间黄白化现象，特别是新叶叶脉间易见缺绿，至叶片展开时全叶呈黄绿色，尤以钴浓度较高时为明显。受重金属危害的植株会严重影响收获时的产量，水稻产量与培养液浓度的关系，影响的强度次序是铜＞镍＞钴＞锌＞锰。
7.酚、氰的危害。
酚类化合物种类很多，引起重视的主要是挥发性的一元酚，特别是苯酚和甲酚。酚的来源比较广，焦化厂、城市煤气厂、炼油厂和石油化工厂等的排放废水都含有大量的酚。
高浓度的酚影响农作物生长发育，使其植株变矮，根系发黑，叶片狭小，叶色灰暗，阻碍植物对水分、养分的吸收和光合作用的进行，产量大大降低，严重时庄稼干枯颗粒无收。
高浓度的酚在植物体内积累，产品食味恶化，带酚味，品质下降，特别是蔬菜作物影响更大。一由于苯酚对植物毒性小，影响生育程度需较高的浓度。据试验，玉米在灌溉水100mg/L,番茄在200mg/L以上，开始造成减产。
氰化物对动物有很强毒性，而高等植物对氰化物有一定同化能力，毒性相对弱。氰化物进入氮代谢系统后生成天冬氨酸，它是植物体内的正常代谢产物，所以在农作物的生长早期可用含氰废水灌溉。而在后期灌溉，则有可能将氰化物转入人体，对人体造成危害。高浓度氰化物对植物表现不良影响，如用100mg/L氰化钠灌溉油菜，出苗后三天死亡率达85%,
同样浓度水培菜豆幼苗，仅二天就引起失水死亡。氰化物对植物的毒性，主要由于氢氰酸是一种呼吸抑制剂。
二、水体污染对水生生物的影响
鱼类或其他水生生物，均需要适当的溶氧才能生存，水体遭受污染后，往往会影响水中生物的生存，严重污染者，会造成水中生物的死亡。河川中常因家庭污水，及有机工业废水的排入而消耗河川中的溶氧，造成鱼类迁徙，甚至死亡。鱼类在水中适合生存的pH值为6.5-8.4，若pH值太高或太低均能妨害鱼类的生长，遭受酸碱性废水排入的水体，会影响其生存。此外废水中的有毒物质，如电镀废水中的氰化物及重金属，塑料废水中的氰化物以及煤气废水中的悬浮固体物等，均会致使鱼类及水生物窒息。1998年春季珠江口海域发生赤潮，广东渔业损失达4000万元，香港为1亿港币。富营养化的湖泊、水库因藻类大量繁殖，使水中溶解氧下降，鱼虾缺氧窒息死亡。大量直接污染的海域，还使珍稀动物如斑海豹、玳瑁、中华白鳍豚数量剧减。海水产品质量下降，贝类所含毒素和鱼体内重金属残毒增加。
其中石油造成的水污染对水生物的危害比较严重。从船上泄漏的石油，向着沿海扩散，有些海鸟在表面有浮油的海水上降落，或在水中游泳时弄得满身油污，另一些则被冲到岸上的石油弄脏。油污会破坏了鸟类的保暖功能，所以身上沾上石油的鸟类会迅速被冻死。海洋哺乳动物也是漏油的早期受害者之一，其中特别容易受危害的是海獭。和其他动物不同的是，海獭没有自我保护的脂肪层，它们只靠身上的皮毛中的空气保暖。而黏在身上的石油使皮毛不能发挥保护的功效，就是这样活活地被冻死。
石油还会杀死靠近食物链底部的浮游生物，一些动物和鱼苗等幼鱼是以浮游生物为食的，浮游生物减少，许多鱼苗被饿死，能够活到成熟期的鱼也就减少了，这样，以鱼苗及这
些成熟鱼为生的更大型捕食者的食物缺乏，数量亦随之下降。与此同时，海洋哺乳动物的数目也将减少。一些鱼类和贝类会因油中毒而立即死亡；而另一些虽然活下来，但它们的肉已变得有毒，其他的动物吃了这些肉就会中毒。石油还会沉入海底，杀死鲤的卵和螃蟹的幼虫，以及其他动物卵和幼虫。
三、水体污染对自来水的影响
目前全国多数城市出现了因水体受污染而水不能用的“水质型缺水”现象。局部地区地下水部分水质指标超标，主要有矿化度、总硬度、硝酸盐、亚硝酸盐、氨氮、铁、锰、氯化物、硫酸盐、氟化物、pH值等。日趋严重的水污染不仅降低了水体的使用功能，而且进一步加剧了水资源短缺的矛盾，增加了人类对水需求的矛盾，严重威胁到城市居民的饮水安全和人民群众的健康。
四、水体污染造成经济上的其他损失
船只及河中或河岸上的其他钢结构，如果遭受酸性废水的侵蚀，将造成财产上的损失；如将此种经酸性污水所污染的水源，用作冷却水、自来水或工业用水源，会加速腐蚀水管、抽水机及其他设备，造成巨大损失。如果将温度高的废水排入河川中，将使河水温度升高，一些利用河水作冷却水的工厂，则必须自己开凿深井或者寻找其他水源，从而使得操作成本增加。另外污染过的水常会造成邻近地区不动产的贬值，以及降低娱乐价值。例如某淡水河，近来由于严重的污染，使得水质已恶劣至无人愿意在河中划船游乐。可以说水体污染已经影响到人类活动及生产，而且形势越来越严重，环保部门必须加大力度防治水体污染。
