评价水体污染状况及污染程度可以用一系列指标来表示，这些指标具体可分成两大类，一类是理化指标，另一类是有机污染综合指标及营养盐。
1．理化指标
①水温。水的物理化学性质与水温密切相关。水中溶解性气体（如氧、二氧化碳等）的溶解度，水中生物和微生物活动，非离子氨、盐度、pH值以及其他溶质都受水温变化的
影响。
②色度。纯水为无色透明。清洁水在水层浅时应为无色，深层为浅蓝绿色。天然水中存在腐殖质、泥土、浮游生物、铁和锰等金属离子，均可使水体着色。
③臭。水中产生臭味的一些有机物和无机物，主要是由于生活污水和工业废水污染，天然物质分解，或微生物、生物活动的结果。
④浊度。浊度是由于水中含有泥沙、黏土、有机物、无机物、浮游生物和微生物等悬浮物质所造成的，不仅沉积速度慢而且很难沉积。由于生活中铁和锰的氢氧化物引起的度是十分有害的，必须用特殊的方法才能除去。天然水经过混凝、沉淀和过滤等方法除浊，可使水变得澄清。
⑤透明度。透明度是指水样的澄清程度，洁净的水是透明的，水中存在悬浮物质和胶体时，透明度便会降低。通常地下水的透明度较高，由于供水和环境条件不同，其透明度可能不断变化。透明度与浊度相反，水中悬浮物越多，其透明度就越低。
⑥pH值。pH值是水中氢离子浓度的负对数。天然水的pH值多在6-9范围内，这也是我国污水排放标准中pH值的控制范围。pH值不仅与水中溶解物质的溶解度、化学形态、特性、行为和效应有密切关系，而且对水中生物的生命活动有着重要影响。
⑦残渣。残渣分为总残渣、可滤残渣和不可滤残渣三种。总残渣是水或污水在一定温度下蒸发，烘干后残留在器皿中的物质，包括“不可滤残渣”（即截留在滤器上的全部残渣，也称为悬浮物）和“可滤残渣”（即通过滤器的全部残渣，也称为溶解性固体）。悬浮物可影响水体的透明度，降低水中藻类的光合作用，限制水生生物的正常运动，减缓水底活性，导致水体底部缺氧，使水体同化能力降低。
⑧矿化度。矿化度是水中所含无机矿物成分的总量，是水化学成分测定的重要指标。用于评价水中总含盐量，是农田灌溉用水适用性评价的主要指标之一。常用于天然水中分析主要被测离子总和的质量表示。
⑨电导率。电导率是以数字表示溶液传导电流的能力。纯水电导率很小，当水中含无机酸、碱或盐时，电导率增加。电导率常用于间接推测水中离子成分的总浓度。水溶液的电导率取决于离子的性质和浓度、溶液的温度和豁度等。电导率随温度变化而变化，温度每升高1℃，电导率增加约2%，通常规定25℃为测定电导率的标准温度。
⑩氧化还原电位。对于一个水体来说，往往存在着多个氧化还原电对，是一个相当复杂的体系，其氧化还原电位则是多个氧化物质与还原物质发生氧化还原的综合结果。氧化还原电位对水环境中污染物的迁移转化具有重要意义。水体中氧化的类型、速率和平衡，在很大程度上决定了水中主要溶质的性质。
⑪酸度。酸度是指水中能与强碱发生中和作用的全部物质，即放出H＋或经过水解能产生H＋的物质的总量。地表水中，由于溶入CO2或由于机械、选矿、电镀、农药、印染、化工等行业排放的含酸废水的进入，致使水体的pH值降低。由于酸的腐蚀性，破坏了鱼类及其他水生生物和农作物的正常生存条件，造成鱼类及农作物等死亡。含酸废水可腐蚀管道、船舶，破坏 建筑物。因此，酸度是衡量水体变化的一项重要指标。
⑫碱度。与酸度相反，碱度是指水中能与强酸发生中和作用的全部物质，即能接受H+的物质总量。水中的碱度来源较多，地表水的碱度基本上是碳酸盐、重碳酸盐及氢氧化物含量的函数，所以总碱度被当作这些成分浓度的总和。碱度指标常用于评价水体的缓冲能力及金属在其中的溶解性和毒性，是对水和废水处理过程控制的判断性指标。若碱度是由于过量的碱金属盐类所形成的，则碱度又是确定这种水是否适宜灌溉的重要依据。
⑬二氧化碳。二氧化碳在水中主要以溶解气体分子的形式存在，也有很少一部分与水作用形成碳酸，可同岩石中的碱性物质发生反应，并可通过沉淀反应变为沉淀物而从水中除去。在水和生物体之间的生物化学交换中，二氧化碳占有独特地位，溶解的化合态碳酸盐与岩石圈、大气圈进行均相、多相的碳酸反应，对于调节天然水的pH和组成起着重要作用。地表水中的二氧化碳主要来源水和底质中有机物的分解，以及水生生物的呼吸作用，亦可从空气中吸收。因此其含量可间接指示出水体遭受有机物污染的程度。
2．有机污染综合指标及营养盐
①溶解氧。天然水的溶解氧含量取决于水体与大气中氧的平衡，溶解氧的饱和含量和空气中氧的分压、大气压力、水温有密切关系。清洁地表水溶解氧一般接近饱和；由于藻类的生长，溶解氧可能过饱和；水体受有机、无机还原性物质污染时溶解氧降低。当大气中的氧来不及补充时，水中溶解氧逐渐降低，以至趋近于零，此时厌氧菌繁殖，水质恶化，导致鱼虾死亡。溶解氧是评价水质的重要指标之一。
②化学需氧量（COD)。在规定条件下，使水样中能被氧化的物质氧化所需耗用氧化剂的量。化学需氧量反映了水中受还原性物质污染的程度，水中还原物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等。化学需氧量作为有机物相对含量的指标之一，只能反映能被氧化的有机物污染，不能反映多环芳烃、PCB、二噁英类等的污染状况。水样的化学需氧量，可由于加入氧化剂的种类及浓度、反应溶液的酸度、反应温度和时间，以及催化剂的有无而获得不同的结果。因此，化学需氧量亦是一个条件指标。对于污水，我国规定用重铬酸钾法，其测得的值称为化学需氧量，以CODcr表示。
③高锰酸盐指数。高锰酸盐指数，是指在酸性或碱性介质中，以高锰酸钾为氧化剂，处理水样时所消耗的量。高锰酸盐指数和CODcr都被称为化学需氧量，只是在不同条件下测得的值。因此，高锰酸盐指数常被称为地表水体受有机物污染物和还原性无机物质污染程度的综合指标。
④生化需氧量（BOD)。在有氧条件下，好氧微生物氧化分解单位体积水中有机物所消耗的游离氧的量。BOD是一种用微生物代谢作用所消耗的溶解氧量来间接表示水体被有机
物污染程度的一个重要指标。
⑤磷和总磷。磷在地壳中的质量百分含量约为0.118%，以各种磷酸盐的形式存在于自然界中。一般天然水中磷酸盐含量不高。磷以单质磷形式存在于水和废水中时，将给环带
来危害。元素磷属剧毒物质，进入生物体内可引起急性中毒，人摄入的致死量为lmg/kg,因此，元素磷是一种不可忽视的污染物。磷是生物生长必需的元素之一，但水体中磷含量过高（如超过0.2mg/L)，可造成藻类的过度繁殖，直至数量上达到有害的程度（称为富营养化），造成湖泊、河流透明度降低，水质变坏。磷是评价水质的重要指标。
⑥凯氏氮。凯氏氮是指凯氏法测得的水中氮含量。它包括了氨氮和在此条件下能被转化为铵盐的有机氮化合物。主要是指蛋白质、氨基酸、核酸、尿素以及大量合成的氮为一3价的有机氮化合物。它不包括叠氮化合物、联氮、偶氮、腙、硝酸盐、亚硝酸盐、硝基、亚硝基、腈、肟和半卡巴腙类的含氮化合物。由于一般水中存在的有机氮化合物多为前者，因此，在测定凯氏氮和氨氮后，其差值即称为有机氮。测定有机氮或凯氏氮，主要是为了了解水体受污染状况，作为评价湖泊和水库富营养化的一个重要指标。
⑦总氮。水中各种形态无机和有机氮的总量。包括NO-3、NO-2和N+4才等无机氮和蛋白质、氨基酸和有机胺等有机氮，以每升水含氮毫克数计算。常被用来表示水体受营养物质污染的程度。
⑧硝酸盐氮。水中硝酸盐氮是在有氧环境下，亚硝氮、氨氮等各种形态的含氮化合物中最稳定的氮化合物，亦是含氮有机物经无机作用最终的分解产物。亚硝酸盐可经氧化而生成硝酸盐，硝酸盐在无氧环境中，亦可受微生物的作用而还原为亚硝酸盐。水中的硝酸盐氮含量相差悬殊，清洁的地下水含量很低，受污染的水体，以及一些深层地下水中含量较高。人或动物摄入硝酸盐后，经肠道中微生物作用转变成亚硝酸盐而出现中毒作用。水中硝酸盐氮含量达数十毫克每升时，可致婴儿中毒。
⑨亚硝酸盐氮。亚硝酸盐氮是氮循环的中间产物，不稳定。根据水环境条件，可被氧化成硝酸盐，也可被还原成氨。亚硝酸盐可使人体正常的血红蛋白（低铁血红蛋白）氧化成为高铁血红蛋白，发生高铁血红蛋白症，失去血红蛋白在体内输送氧的能力，出现组织缺氧的症状。亚硝酸盐可与仲胺类反应生成具有致癌作用的亚硝胺类物质，在pH值较低的酸性条件下，有利于亚硝胺类的形成。
⑩氨氮。氨氮以游离氨或铵盐形式存在于水中，两者的组成比取决于水的pH值和水温。当pH值偏高时，游离氨的比例较高，反之，则钱盐的比例高，水温则相反。水中的氨氮来源主要为生活污水中含氮有机物受微生物作用的分解产物，某些工业废水，如焦化废水和合成氨化肥厂等，以及农田排水。此外，在无氧环境中，水中存在的亚硝酸盐亦可受微生物作用，还原为氨。
水体的污染状况主要是通过以上指标来测定的。
