塑料由于它轻巧、多用和易塑性、坚固耐久，为食品用塑料开辟了广阔的应用前景。但是食品塑料的兴起，给人类生活、健康带来的安全性问题也不可忽视。特别是那些粗制滥造、以次充好，甚至乱用有毒材料制造的食品容器、餐具、包装材料导致人们发生急、慢性的塑料中毒的事常有发生。因此，对应用广泛、五花十色的食用塑料的鉴别就非常必要。
我国目前允许生产供接触食品的餐具、食品容器、工具、设备、包装材料的塑料主要有四大类:聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯和三聚氰胺。聚氯乙烯虽然允许单体和纯度限量内使用生产食品容器，但也规定必须配合合格的辅料才能生产，禁止单独使用。
对于各类食用塑料的鉴别和辨认，其实并不难。聚乙烯、聚丙烯是人们应用得最多，接触最广的。日常所见的塑料袋、塑料桶，(包括乳白色和硬度韧性差不多的加色塑料桶，塑料口杯、盘等)，多是泡沫塑料型和非泡沫塑型的其特点较脆的筷子、汤匙等。三聚氰胺，主要应用在仿陶瓷的塑杯 (里面色白，外面深色)，食品用菜盘、容具上，种类较少。
至于聚氯乙烯多用于质地坚固，但接触食品的内衬面必须复合聚乙烯等无安全塑料的食具，由于它具有图案鲜明，色彩艳丽，亦颇受欢迎。
还有一种从国外进口的聚偏二氯乙烯，(国内尚未批准)，由于国际上已应用，一般认为亦较安全。市场上常可见红色香肠，表面光滑，切面细腻，两端配有两个铝箍的塑料包装材料就是此种。
以上应用于食品上的餐具、容器、包装材料以及生产设备的食用塑料，只要我们了解其各类塑料性能、理化特征与使用范围、禁忌事项，一般来说是比较安全的，不会发生意外，不必担心引起塑料中毒。但是商场上经常发现某种制造粗劣、工艺简陋、颜色深重的食具容器，这大多是回收废旧塑料加工的再生塑料，非常有害，国家早就明文严禁再生塑料生产制造食品用具的，其原因也很浅显，因为它的来源复杂，又未经清洗或化学处理，脏污残毒较多，况且回收废塑往往老化变色，重溶生产时为了掩盖变色大都添加很浓的含有毒质材料的颜料，其成品颜色深褐，甚至墨绿，如用此种塑料盛油或高温的食品，极易溶出有毒的石油副产品(二恶英等)和有害色素，对人具有致癌、致畸、致突变的潜在性危害，其危险就更大了。因此人们对鉴别和安全使用食品塑料都应有科学的常识，避免有毒塑料中毒事故的发生。
