室内环境是指采用天然材料或人工材料围隔而成的小空间，是与外界大环境相对分隔而成的小环境。广义上的室内空间，除了人们的生活居室之外，还包括劳动、工作的室内场所或进行其他公众活动的公共场所等，如办公室、会议室、教室、候车（机、船）大厅、医院、宾馆、影剧院、商场、图书馆等。一个健康成年人一天需从外界摄取12-15m3空气，而人的一生有70%-90％的时间是在室内度过的，同时室内也是人与人、人与物之间接触最多的场所，因此室内空气环境质量的好坏影响着每个人的身体健康，其影响远超过室外环境。
为保护人体健康，预防和控制室内空气污染，我国制定了《室内空气质量标准》。
环保工作者提醒人们，室内空气污染程度常常比室外空气污染严重2-3倍，在某些情况下，甚至可达100多倍。在室内可检测出约300多种污染物，68％的人体疾病都与室内空气污染有关。王伯光等对广州一些室内环境调查表明，停车库、办公室、商业城等室内环境中VOCs浓度很高，最高可达2.190mg/m3，远高于相关的环境标准。室内污染的严重超标已经对人们的健康构成了极大的威胁。
1．室内污染物质的种类
根据室内环境污染物的性质，大致可以划分为以下几类。
①化学污染。主要包括从装修材料、化装用品、涂料、厨房等地方释放或排放出来的包括氨、氮氧化物、硫氧化物、碳氧化物等无机污染物及甲醛、苯、二甲醛等在内的有机污染物。
②放射性污染。主要是来自从混凝土中释放出来的氛气及其衰变子体，还有由石材制成品如大理石台面、洁具、地板等释放的γ射线。
③物理污染。包括室外交通工具产生的噪声、室内灯光照明不足或过亮、温湿度过高或过低所引起的相关问题及石棉污染等。
④生物污染。主要指由于室内清洁工作没有做好及在湿度较大和通风较差的情况下，一些没有经常光顾到的角落在适当的温度下产生一些真菌等微生物。如衣服没有甩干就置于晒衣间，蒸发的水分在通风不良时就可促使微生物生长。此外，由于室内一些花卉而导致的花粉过敏也可属于生物污染。
2．室内污染的特点
室内环境污染物由于其来源广泛，种类繁多，各种污染物对人体的危害程度是不同的；
作为现代人生活工作的主要场所—室内环境，在现代的建筑设计中越来越考虑能源的有效利用，其与外界的通风换气是非常少的，在这种情况下室内和室外就变成两个相对不同的环境，因此室内环境污染有自身的特点，主要表现在以下几个方面。
①影响范围广。室内环境污染不同于特定的工矿企业环境，它包括居室环境、办公室环境、交通工具内环境、娱乐场所环境和医院疗养院环境等，故所涉及的人群数量大，几乎包括了整个年龄组。
②接触时间长。每天24h的时间中，人在室内工作及生活的时间长达3/4以上。当人们长期地暴露在有污染的室内环境中时，污染物对人体的作用时间也相应地很长，因此，如果室内空气污染严重的话，人的健康将会遭受很大的损害，这就是室内空气污染对人体危害的特性之一。
③剂量低。室内空气中有害物质浓度很低，但低剂量的有害物质往往使人产生麻痹心理。一般来说，人只要能感觉到异样的气味，就说明有害物质的浓度已经相当高。在油漆车间，有害物质的浓度高，常人无法进去，人也不会主动进去；如果需要进去，就会戴防毒面具以降低危害。这是高剂量的有害物质，每个人都能很清醒地分辨和认识到其危害，从而注意防范。而低剂量的有害物质，虽然也有毒害，因其剂量低，又不会当时致病、致死，这在室内空气污染，特别是装修后室内空气中的污染是常见的，低剂量的有害物质对人的侵害就像一把无形的刀，所以容易令人产生麻痹大意心理。
④污染物种类多。有物理污染、化学污染、生物污染、放射性污染等，特别是化学污染，其中不仅有无机物污染如氮氧化物、硫氧化物、碳氧化物等，还有更为复杂的有机物污染，其种类可达到上千种，并且这些污染物又可以重新发生作用产生新的污染物。
⑤无选择。人可以选择食物和水。所谓病从口人就是指吃了不干净的食物，喝了受污染的水，人会生病，只要注意选择食物和水就可以避免生病。但是我们呼吸的空气是不能选择的，人们共同生存于大气中，只能被动地呼吸，无法做出选择。空气受到污染，人们不可避免地就会受到有害物质的侵害。
⑥污染物排放周期长。对于从装修材料中排放出来的污染物如甲醛，尽管在通风充足的条件下，它还是能不停地从材料孔隙中释放出来。有研究表明，甲醛的释放可达十几年之久，而对于放射性污染其发生危害作用的时间可能更长。
⑦危害表现时间不一。有的污染物在短期内就可对人体产生极大的危害，而有的则潜伏期很长，如放射性污染，有的潜伏期可达到几十年之久，直到人死亡都没有表现出来。
