据央广等多家媒体报道，清华大学环境学院国家环境模拟与污染控制重点实验室陈超课题组，对全国饮用水系统中亚硝胺类消毒副产物进行普查发现，中国是世界上亚硝胺检出情况最多样的国家，其中亚硝基二甲胺（NDMA）的浓度最高。流行病学研究表明，亚硝胺与消化道癌症密切相关，它也被认为“像极了当年空气污染中被忽视的PM2.5。”
过去很多人认为，饮用水中的亚硝胺是水处理过程中可接受的消毒副产物。但亚硝胺又是一类致癌物，国际癌症研究机构（IARC）把亚硝胺列为2A类致癌物，对人体有理论上的致癌性，但实验性证据有限。
世界卫生组织在2008年就提出了饮水中NDMA为100ng/L的推荐值，加拿大、澳大利亚都有国家标准，分别是40ng/L、100ng/L；美国麻省和加州的标准更严，都是10ng/L。但中国迄今没有饮用水亚硝胺水质标准。
有人认为，中国若建立这类标准会比较“超前”，因为美国都没有全面设限（美国环保局只是将包含NDMA在内的6种亚硝胺列入国家非受控污染物检测法令）。但从保护国人健康角度看，有充足理由把亚硝胺纳入水质标准。
首先，从严格标准和预防大于治疗的原则看，建立亚硝胺水质标准是防患于未然，饮用水非常重要，涉及所有人，对特殊敏感人群如儿童、孕妇和免疫缺陷的人群，更应考虑亚硝胺的潜在危害。
其次，中国的水污染（工农业生产和生活污染）不轻，在中国出厂水、龙头水和水源水中，除NDMA之外的亚硝胺在中国的检出率是美国的数十倍，长三角地区浓度尤其高。在饮用水中较高的亚硝胺含量下，其在人体内的富集量会与日俱增，危害性也会成倍增加。
但标准的建立，除了需要科学论证外，还要资金和技术投入。测试水中ng/L量级的微量亚硝胺，需要使用气相色谱或者液相色谱再加上串联质谱，相关设备两三百万元一台，每个水样的测试成本也较高。不菲的投入是难题，但并非不能解决。
从技术层面而言，2004年，美国环保局公布了饮用水中亚硝胺类物质的固相萃毛细管气相色谱／化学电离源质谱法，分析检测限(DL)为0.28ng／L。但该方法检测周期较长、操作步骤复杂。经过技术改进，2007年，美国和加拿大推出了固相萃取-液相色谱-质谱联用方法检测NDMA，它操作简单、测量精度高、可有效降低检测周期。国内也有些公司和厂家能生产这样的设备，一些大的自来水公司也有这样的设备，只是需要完善技术。
在资金方面，可有多种方法解决。如作为自来水的专项财政资金可增加投入，现在城市中的很多家庭安装自来水过滤装置，以及一些小区中花钱买过滤的自来水，都是公众在自付费。为保障公众的饮水健康，若自来水加入了亚硝胺检测并达标，其收费在遵循了听证等程序的基础上适当增加，或许很多家庭愿意承受。
即便这类标准在全国范围内难一步到位，在亚硝胺风险高的两个区域——华东和华南地区，先行将亚硝胺纳入水质检测标准，增加优先保障的针对性，也是可行之方。
